通夜とは、家族・親戚・友人が集まり、夜通しで死者の霊を守り慰める儀式です。故人の冥福を祈るとともに、故人とつながりが深い人が集まって別れを惜しむために行います。通夜において遺族は慎んで弔問客を迎えなければいけなく、常に慎んだ態度を心がけ、弔問客へは黙礼で挨拶をします。弔問客からのお悔やみの言葉に対しても短く返礼するのがマナーです。
通夜の主な流れは、受付、開式、読経、焼香、読経終了、閉式、通夜ぶるまい、となります。地域によって差が大きく、本葬よりも重視され大規模に行われることもあります。服装も地域によって異なりますが、遺族や近親者でなければ地味な平服でもかまいません。
仮通夜は故人が亡くなった当日の夜に遺族のみで行います。亡くなった直後で遺族は慌しいときであるため、会葬者が訪れる場合、入り口で挨拶のみをして失礼しましょう。